Oavsett vilket instrument man väljer att spela handlar det, precis som i casinospel om att satsa. Till skillnad från i casinospel ska man dock inte sluta när det börjar gå dåligt, det handlar om att öva, öva, öva och inte ge upp.
Ett av de högsta målen för en folkmusiker är att bli riksspelman, en titel som även kan erövras av kvinnor. Tvärtemot vad många tror så utses inte en riksspelman per år utan flera. I teorin kan man utse hundra stycken riksspelmän ett år och ingen alls året därpå. I praktiken har detta dock inte hänt. Åtminstone inte än.
Istället brukar ett tiotal män och kvinnor per år föräras titeln, efter att ha deltagit i en av de uppspelningar som årligen arrangeras i landet. Uppspelningarna anordnas av Svenska Folkdansringens Zornmärkesnämnd, tillsammans med ett lokalt spelmansförbund. Varje år anmäler sig ungefär 90 spelmän, i åldern 16 och uppåt till uppspelningen för Zornmärket. Varje spelman spelar tre eller fyra låtar, och en jury bedömer om dessa håller tillräckligt god kvalitet för att kandidaten ska belönas med någon av utmärkelserna diplom, bronsmärke eller silvermärke. De som föräras silvermärket får också titeln riksspelman.
Det finns även ett märke i guld, men för detta spelar man inte upp. Det delas istället ut till en spelman som genom sin gärning har fört den svenska folkmusikaliska traditionen vidare. Vi förra årets Zornmärkesuppspelningar i Tensta i Uppland (inte Tensta i norra Stockholm) delades 19 silvermärken och två guldmärken ut. Sedan 1933, då märket instiftades, har 750 silver- och 113 guldmärken delats ut.